Les grandes phases de la guerre

III - LA VICTOIRE DES ALLIES (1943-1945)

A - La reconquête de l'Europe

L'élimination de l'Italie
A la suite de leur victoire en Afrique du Nord, les troupes alliées (Américains, Canadiens, Britanniques et troupes de la France Libre) débarquent en Sicile, le 10 juillet 1943. L'île est conquise au mois d'août 1943.

Face à cette avancée alliée, l'Italie se divise politiquement. Mussolini est destitué et emprisonné. Un nouveau gouvernement est mis en place. Mais Mussolini est libéré par un commando nazi et prend le contrôle de l'Italie du Nord.

Dans ce contexte, les Alliés débarquent en Italie. Aux prix de combats très violents (notamment autour du Monte Cassino), l'Italie est peu à peu reconquise aux Nazis. En juin 1944, les Alliés atteignent Rome qui est déclarée "ville ouverte". Il faudra attendre le printemps 1945 pour que les Alliés réussissent à conquérir le nord de l'Italie défendu par les Nazis derrière la "ligne Gothique".

Mussolini, de son côté, est arrêté par des partisans communistes et exécuté le 28 avril 1945.

La libération de la France
Le 6 juin 1944, les Anglo-américains débarquent en Normandie sous le commandement unique d'Eisenhower (c'est le début de l'opération "Overlord").

Le 15 août 1944, avait débarqué en Provence l'armée française commandée par le général De Lattre de Tassigny.

Aidés dans leur progression par la résistance française, les alliés entrent dans Paris le 25 août 1944 puis poursuivent la libération de la France face à une armée nazie en perdition.

Les troupes de Normandie et de Provence font leur jonction en septembre 1944. Strasbourg est libéré en novembre 1944.

En décembre 1944, les dernières "poches" allemandes sont réduites (Dunkerque, Colmar). On peut donc considérer qu'à cette date, tout le territoire français est libéré.

Les troupes alliées se dirigent ensuite vers l'est et pénètrent sur le territoire allemand.

A l'est
Ce sont les troupes soviétiques qui reconquièrent les territoires dominés par les nazis en Europe orientale à l'image de la Pologne.
Par l'invasion, les Soviétiques contraignent aussi à la capitulation les alliés de l'Allemagne (Finlande, Roumanie, Hongrie, Bulgarie).
La Yougoslavie, de son côté se libère seule : la résistance yougoslave communiste dirigée par Tito vient à bout des troupes allemandes.

La capitulation allemande
Les Alliés franchissent le Rhin en mars 1945. Hitler souhaite encore poursuivre la lutte en utilisant de nouvelles armes (V2) et en mobilisant de nouvelles troupes.
Mais le Reich s'effondre en quelques semaines. Les Soviétques marchent sur Vienne et sur Berlin. Ils font la jonction avec les Alliés en avril 1945.
Hitler se suicide le 30 avril 1945 dans son bunker de Berlin. La capitale allemande tombe le 2 mai 1945.

Le 7 mai 1945, les Allemands signent une capitulation sans condition devant Eisenhower à Reims et le 8 mai 1945 devant Joukov à Berlin.

B - Vers la capitulation japonaise

Depuis l'été 1943, les Etats-Unis ont repris les îles Marshall, les Carolines, les Marianes et les Philippines.

Les Japonais ne sont plus en état de mener des attaques massives (leur marine notamment a été massivement détruite). Mais ils résistent en se regroupant autour de leur archipel et en menant des attaques désespérées (les Kamikazes).

L'île d'Okinawa tombe aux mains des Américains en avril 1945 mais au prix de combats très meurtriers. Le général amréricain MacArthur pense que le Japon est à la portée des troupes américaines mais que la résistance nippone risque de se prolonger.

Pour mettre fin à cette résistance japonaise et pour épargner la vie de ses soldats, Harry Truman, président des Etats-Unis depuis la mort de Roosevelt (le 2 avril 1945), décide d'utiliser une arme nouvelle : la bombe atomique. Deux bombardements atomiques se produisent à trois jours d'intervalle : sur Hiroshima le 6 août 1945 et sur Nagasaki le 9 août 1945.

Parallèlement, l'URSS déclare la guerre au Japon et envahit la Mandchourie conformément aux engagements pris lors de la conférence de Yalta (4 - 11 février 1945 : rencontre entre Staline, Roosevelt et Churchill).

Le 15 août 1945, l'empereur du Japon, Hirohito, annonce la reddition de son pays. La capitulation est signée le 2 septembre 1945, dans la baie de Tokyo, à bord du navire Missouri, en présence du général MacArthur.

C - Conclusion

La capitulation japonaise intervient quasiment six ans, jour pour jour, après le début de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne.

En six ans, trois guerres se sont déroulées ; elles étaient juxtaposées plus qu'imbriquées :

• En Europe où les armées sont les plus nombreuses et les batailles les plus meurtrières, on doit lui rattacher la guerre en Afrique
• La guerre dans le Pacifique avec des batailles surtout aéronavales
• La guerre opposant les populations des pays occupés, les résistances, aux armées d'occupation.

Informations connexes :

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